Un “Router” es como su propio nombre indica, y fácilmente se puede traducir, un enrutador o encaminador que nos sirve para interconectar redes de ordenadores y que actualmente implementan puertas de acceso a internet como son los router para ADSL, los de Cable o 3G.
Son ya hoy por hoy en su mayoría dispositivos de Hardware desarrollados por fabricantes como Cisco o Juniper y cuyo software esta desarrollado por esas mismas empresas, aunque también pueden ser ordenadores implementados con los protocolos de red (RIP, OSPF, IGRP, EIGRP y BGP) para los cuales existen ya paquetes (normalmente de software libre) con los distintos Drivers como pueden ser: Quagga, Vyatta, Zebra o ZebOs.
Es decir, si tienes un solo ordenador lo normal sería que tuvieras un moden que te serviría para conectarte a internet a través de la red de tu proveedor en el caso que nos ocupa, pero si tienes más de un ordenador lo habitual es que tengas un router para que tu red pueda conectarse a la red de tu proveedor y este te conecte a internet compartiendo el ancho de banda que hallas contratado entre los distintos ordenadores de tu red. De esta manera el router se convierte en el intermediario entre tu red local y privada de tu casa e internet.
Para ello el router posee dos direcciones Ip’s, una la Ip pública que nos otorga nuestro proveedor que pueden ser tanto estática (que es siempre la misma) como dinámica (que cambia aleatoriamente en función de las necesidades de nuestro proveedor) que suelen ser la mayoría; y otra Ip privada que es la que tiene o le damos para nuestra red interna o local y que nos servirá para centralizar las comunicaciones entre nuestras distintas máquinas u ordenadores.
Partiendo de aquí lo que cobra especial importancia es el software con el cual controlaremos nuestra red. Debe de tener sistemas de seguridad para evitar los ataques externos procedentes de internet, permitirnos el control del ancho de banda que tenemos para repartir ya sea entre distintas aplicaciones u ordenadores, y regular el trafico de nuestra red de la manera más sencilla.
Lógicamente los Router hechos por fabricantes ganan esta carrera, y como es normal hay fabricantes, y fabricantes como ocurre en el mundo de los ordenadores personales. El que mayor fama y reputación tiene hoy por hoy es Cisco sobre todo a raíz de la adquisición de Linksys (marca aun existente pero que en breve será sustituida oficialmente por Cisco) que viene a ser como nuestra Apple para el mundo de la informática personal, es decir, que marca la diferencia. Luego, eso sí, hay otros cuarenta mil fabricantes que sacan productos muy baratos que cumplen su cometido sin pena ni gloría.
Linksys (ahora Cisco) fue una empresa pionera en añadir determinadas opciones o funciones a sus Routers no profesionales como es la tecnología QoS, DMZ … de las cuales os iremos hablando con detalle en sucesivas entregas para que las conozcáis pues de ellas dependen el que tengas un buen Router y podáis sacar el máximo partido a vuestra conexión y a vuestro Mac en nuestro caso particular que os animamos a utilizar los servidores que vienen con vuestro Mac OS X y otros que podéis añadir.
